La Historia

De la misma manera que los primeros lectores de las aventuras del Hidalgo Don Quijote vieron sobre todo un libro cómico, así mismo la mayor parte de las primeras adaptaciones al cine, las que corresponden a la época muda, de 1902 a 1930, son obras que muestran un Quijote que nos mueve a la risa. “Es como si estas tres décadas repitieran los doscientos cincuenta años que van desde 1605 a 1860 en la literatura. Porque los lectores de los siglos XVII, XVIII y la primera mitad del XIX veían en el Caballero de la Triste Figura sobre todo lo cómico. Es sólo a finales del XIX en la literatura, y a partir de los años cuarenta en el cine, que se va destacando no sólo el idealista benévolo, sino también el héroe trágico”, comenta Robert Lemm.
Durante las tres primeras décadas del siglo XX las producciones sobre Don Quijote, mudas y en blanco y negro, naturalmente, son principalmente de procedencia francesa e inglesa. Son siempre breves, de veinte a cuarenta minutos, como era habitual al inicio del cine. En ellas se nos presenta a un Don Quijote como un payaso, un bufón o un bailarín dentro de un ambiente generalmente algo vodevilesco, con decorados de carton-piedra que no se preocupan lo más mínimo por ilustrar o sugerir el paisaje manchego.

-Tenemos noticias de un “Don Quichotte” producido por la Gaumont en 1896, por desgracia desaparecido.

-Pero la primera película sobre Don Quijote de la que tenemos imágenes es la también francesa, producida por la Pathé: “Les Aventures de don Quichotte”, de 1903, dirigida por Ferdinand Zecca. Muy larga para la época, por lo que, como dice Rafael de España, “el cine de largo metraje se estrena con el héroe de Cervantes”. Esta película tuvo en España una amplia difusión con motivo del Centenario de 1905.

-La primera película española del Quijote es de 1908: el “Don Quijote” de Narciso Cuyás. De ese mismo año es también la inglesa “Don Quixote Dreams”, de Lewin Fitzhamon.

 “La cinematografia italiana, con cinco títulos quijotescos entre 1911 y 1918, se distancia un tanto de las lineas argumentales de la novela y es pionera en la utilización del nombre del caballero con finalidad alegórica”, apunta con acierto Ferran Herranz.

-De 1915 es la primera película de la industria norteamericana sobre el héroe cervantino que conocemos: el “Don Quixote” de Edwar Dillon.
 
Un film más serio, sin embargo, cierra esta primera época, la que podríamos llamar de las payasadas, en la cabalgada de Don Quijote por el cine: Se trata del “Don Quijote de la Mancha” del danés Lau Lauritzen, de 1926. Sigue siendo aún cine mudo pero ya se trata, por fin, de un verdadero largo. La gran novedad de Lauritzen consiste en haber rodado en localidades auténticas, en España, en castillos y sierras auténticas. “Menos feliz es el espacio que ha concedido a las novelas intercaladas que hubieran sido prescindibles», comenta R. Lemm.

-La famosa película de Orson Welles, comenzada en 1957 y reanudada por el director dos veces unos años después, no se terminó hasta 1992 tras el montaje realizado por Jesús Franco. Welles concentra su adaptación en los diálogos entre el caballero y su escudero e introduce diversos atrevimientos para la época, tales como una mujer de esos años cincuenta montada sobre una vespa que se enfada cuando nuestro caballero del siglo XVII la detiene tomándola por un fantasma o un mago disfrazado. Más atrevidos aún son los aviones norteamericanos –testimonio de la guerra fría- en el espacio aéreo de la Mancha, las corridas de toros y la mención del ministro franquista Fraga Iribarne. “A Orson Welles lo que le gustaba de verdad era La vida de Don Quijote y Sancho de Unamuno”, comenta R. Lemm. "O. Welles es uno de los pocos directores que parece haber captado la modernidad fundamental de la novela de Cervantes" (“Welles is among the few who seem to have grasped the novel’s fundamental modernity”), dice muy acertadamente Robert Stam.
Sin menoscabo de lo atractivo de las imágenes rodadas por Welles el montaje que hace J. Franco en 1992 es un poco fatigoso, ya que por dotar de longitud a la película a menudo monta planos que en realidad son tomas diferentes de la misma escena.
 
-«La versión más laudable durante mucho tiempo y sólo superada en 2006, proviene de la Unión Soviética estalinista y precisamente del mismo año 1957», dice R. Lemm refiriéndose a la película «Don Quijote» del director Grigory Kozintsev. La Mancha ha sido sustituía por Siberia, pero esto no afecta nada a la historia ni disminuye nuestra ilusión. “Al contrario. Kozintsev no se deja distraer por los detalles costumbristas que con tanta frecuencia estorban en las adaptaciones españolas. Kozintsev nos conmueve con el idealismo de su caballero», afirma con rotundidad R.Lemm. En esta película vemos por primera vez en el cine a Don Quijote enfrentándose a la carreta con los leones. No hay que olvidar que es una película de gran presupuesto. «Alberto Sánchez insiste en su lectura del Quijote de Kozintsev como si hubiese sido realizado como un retrato del alma española» dice F. Herranz. “Aquella postrer y eterna salida de don Quijote y Sancho…, adelante por los caminos de la Mancha, que son los caminos de la inmortalidad, los caminos al corazón del pueblo de España. Lo más grande es esa interpretación de don Quijote,…es verle como lo vemos los españoles. ¡Cuánto le hubiera gustado a Unamuno!” (Alberto Sánchez). Sin embargo las autoridades comunista pensaban que lo que se estaba retratando era el alma rusa.

-Al incio de esta década nos encontramos con un western inspirado en don Quijote: “Scandalous John” (1971), de Robert Butler. “Don Quijote del Oeste” fue precisamente el título en castellano. Un largometraje de corte simpático, el llamado cine familiar, pero nada despreciable.

-Un año más tarde llega la película más popular sobre el Quijote que se ha realizado hasta ahora: la superproducción norteamericana The Man of la Mancha (El Hombre de la Mancha), de 1972, dirigida por Arthur Hiller y basada en el exitoso musical de Broadway del mismo nombre de Dale Wasserman. «También es la más infiel a la historia original» puntualiza R. Lemm. En gosto de 1958 Wasserman se encontraba de vacaciones en Madrid. Es entonces cuando lee en La vida de Don Quijote y Sancho de Miguel de Unamuno que “sólo el que no teme caer en el ridículo es capaz de alcanzar lo imposible”, relata F. Herranz. Cuenta en el reparto con dos mitos del cine: Peter O'Toole y Sofía Loren. Cuenta la historia de un Cervantes en la carcel de la Inquisición que para salvarse de los otros prisioneros y justificarse ante el tribunal se inventa el "sueño imposible" del caballero andante. Al final le acusan de haber falsificado la realidad con la imaginación. Pero el éxito artístico y la aclamación del público logran sacan al autor de la carcel prometiéndole fama eterna.

-En ese mismo año 1972 otro popular actor, Rex Harrison, protagoniza la producción anglo-americana para televisión titulada «Las Aventuras de D. Quijote», dirigida por Alvin Rakoff. En ella los duques invitan a Aldonza Lorenzo a su castillo para desempeñar el papel de Dulcinea del Toboso y burlarse así del pobre caballero.

-En "La Mancha, ruta de Don Quijote", corto documental de J. López Clemente (1971) Cervantes encuentra al Caballero de la Triste Figura en Argamasilla de Alba. En otro lugar de la Mancha aparece la tuna estudiantil cantando "Las mozas de Alcalá".

-En la adaptación hispano-mexicana de 1973 «Don Quijote Cabalga de nuevo», dirigida por Roberto Gabaldón, nos encontramos de nuevo con «Cantinflas», esta vez haciendo de Sancho Panza. Don Quijote está interpretado por Fernando Fernán Gómez. Las críticas no fueron muy benevolentes con el cómico mejicano, que ya nunca volvió a trabajar fuera de su país. Igual que en el "Hombre de la Mancha" se nos presenta aquí a una Aldonza Lorenzo (Dulcinea) como prostituta.

-El famoso bailarin Rudolf Nureyev protagonizó como «Don Quijote» un ballet australiano filmado en 1973. «Remolinos de toreros y manolas animan el ballet» comenta R. Lemm.

-También del año 1973 es "Mourir sage et vivre fou" (Morir sabio y vivir loco) de José María Berzosa, un español republicano radicado en Francia. De talante surrealista y antifranquista, esta cinta termina en un tiroteo y con el canto de la Internacional. «Sin duda la más desviada exégesis de la novela cervantina», dice R. Lemm.

-En 1976 aparece en USA la más anodina de las versiones del Quijote: «Las eróticas aventuras de Don Quijote y Sancho Panza». Por supuesto una apelícula B o C de Hollywood. «Aquí se nos obsequia con un Sancho Panza persiguiendo tanto a las putas como a la plata, pero contrariado por una folklórica gitanería», comenta R. Lemm.

-En el otro extremo la película más original de los años setenta es una brasileña llamada "As trapalhadas de Dom Quixote" (1978) de Ary Fernandes. En ella Don Quijote es un maestro de escuela primaria del siglo veinte. Sus alumnos se aburren, y para despertar su interés se viste con un arnés, se pone el yelmo y continúa dando clase explicando las hazañas del caballero del siglo XVII. Los otros maestros, sus colegas, se molestan por esta actitud. Lo despiden, y a partir de entonces empiezan sus aventuras a lo largo de la costa llena de palmeras del Brasil.

-La más completa versión cinematográfica de la novela se produce en 1978 para Televisión Española. Se trata de la pionera serie de dibujos animados de Cruz Delgado, que se emitió en treinta y nueve episodios.

-La década se inicia con “Las aventuras de Don Coyote y Sancho Panda”. Dos series de 26 episodios de dibujos animados para televisión producidas a partir de 1990 por Hanna-Barbera.

-Pero esta década, respecto a Don Quijote en la pantalla, está marcada por la gran producción de TVE (la más cara de toda la historia de la televisión pública) dirigida por Manuel Gutiérrez Aragón: «El Quijote de Cervantes», de 1991. Al gran director español le acompañaban nada menos que Camilo José Cela en el guión, Emiliano Piedra en la producción y Fernando Rey y Alfredo Landa como protagonistas. Se emitió en 5 capítulos, más tarde condensados en un largo de 180 minutos. En Cannes TV Fernando Rey fue premiado como mejor intérprete. Es una de las producciones cinematográficas de referencia sobre El Quijote. Sin embargo algunos expertos como R. Lemm lamentan el detenimiento excesivo en los detalles costumbrista o la acción olvidándose bastante de la esencia cervantina. (Algo bastante común, por otra parte, en las superproducciones). Altoine Jaime dije: «Hábil síntesis de placer superficial y la dimensión más profunda del libro».   

-A la sombra de esta gran producción de TVE podemos señalar también la presencia del mito de Don Quijote en la película “Oh Darling! Yeh Hai India” (1995) del popular director indio Ketan Mehta.  

-Y una vez más el cine del este fijando su mirada en el personaje cervantino: El “Don Quijote” de Oleg Grigorovich. Un largometraje de coproducción ruso-búlgara de 1996.

-Como también el personal largo “Don Quijote” del director húngaro Csaba Bollók de 1997. Además de estos dos largos de ficción la buena escuela de animación de los países del Este está también presente en otros tres cortometrajes.

-Estos años noventa terminan en una nueva serie de dibujos animados coproducida por TVE que alcanza las cuatro horas de producción y está basada en guiones de Guillermo Díaz-Plaja.

Tras la saturación por el aniversario de la publicación del Qujote tardan unos años en aparecer nuevas versiones.

-De 2014 es “Don Quijote in Fragmented World”, de Violeta-Barca Fontana. Un corto documental en torno a un grafitero de 80 años.

-”El Ensueño de Don Quixote”, de 2015, de Vicente Serrano, es una serie documental para televisión en la que se van recorriendo los principales lugares de La Mancha relacionados con Cervantes y El Quijote.

-«Buscando a Cervantes» (2016) es una serie también documental que investiga en la vida de Cervantes y en la que el actor Alberto San Juan se desdobla entrevistando a los expertos e interpretando a Cervantes.

-También de 2016 es la nueva incursión en el mundo de Cervantes de Rafael Alcázar: el largo «Las Mujeres de Cervantes». Intercalando de nuevo ficción y documental van apareciendo tanto las mujeres del entorno familiar y afectivo de Cervantes como algunos de los principales personajes femeninos de su obra, todas ellas mujeres libres e independientes. Rafael Alcázar muestra de nuevo su habilidad para transmitir emociones sin renunciar a poner en boca de los actores los textos clásicos originales.    

Para más amplia información sobre las películas consultar, entre otros:

-Don Quijote y el Cine, de Ferran Herranz. Ediciones Cátedra, 2005.
-De la Mancha a la Pantalla, de Rafael de España. Universidad de Barcelona. 2005.
-Artículos varios de Robert Lemm (importante hispanista holandés).
-Cervantes en Imágenes. Festival de Cine de Alcalá. 2005.